Учеба: Александровский кадетский корпус для малолетних. Морской кадетский корпус. Академия художеств на даче художника И. Н. Крамского
Царское Село, Петербург
В Александровский кадетский корпус для малолетних в Царском Селе В. Верещагина зачислили в конце декабря 1850 года. Ученье в нем велось довольно строго, без послаблений, и выбор учителей был сносный, обращение с воспитанниками – мягкое и внимательное. Учился В. Верещагин прилежно. От пребывания в корпусе у него осталось «недурное впечатление». Благодаря влиянию классных дам здесь не было грубости, черствости, солдатчины, присущих корпусам для старших.
В августе 1853 года В. Верещагин поступил в Морской кадетский корпус в Петербурге – в приготовительный курс, а не в первый кадетский, как многие товарищи: подвела «постылая» арифметика. Зато с первого же урока учителем рисования Каменевым был отмечен его художественный талант.
Александровский кадетский корпус для малолетних в Царском Селе
Василий Верещагин (справа) с братом Николаем.
1851–1852 гг.
Не щадя себя, не признавая усталости, В. Верещагин совершенно был поглощен ежедневными уроками, которые приходилось старательно долбить, занимаясь до 12 часов ночи и вставая в 3–4 утра, чтобы не уступить своего места в рейтинге. В то время он искренне думал, что будет моряком. Морской качки, которая впоследствии совершенно отвратила от моря, кадет ещё не испытал. Мысль о том, что, кроме военной карьеры, есть ремесла и свободные искусства, тогда не приходила в голову. В числе лучших учащихся корпуса кадет Верещагин получил право совершить учебное плавание летом 1858 года на пароходе-фрегате «Камчатка» с посещением Франции и Дании. В мае–сентябре 1859 года участвовал в учебном плавании на фрегатах «Светлана» и «Генерал-адмирал» с заходами на остров Уайли, в Портсмут, Лондон. Выпускные экзамены В. Верещагин выдержал очень хорошо, оказавшись первым по успехам, несмотря на то, что был самым младшим среди сокурсников.
В последние два года учебы в Морском корпусе будущий художник стал серьезно заниматься рисованием: брал частные уроки, ходил в рисовальную школу на Бирже Общества поощрения художеств. И чем больше рисовал, тем больше увлекался изобразительным искусством.
Окончив Морской корпус, В. Верещагин сразу вышел в отставку, хотя родители были категорически против такого решения. В 1860 году он поступил в Императорскую Академию художеств, в которой учился с большим рвением. Академия была заведением консервативным и традиционным. Выучка технике рисунка, штриха достигалась монотонной и тягостной муштрой; обязательной была совершенная идеализация изображаемых моделей; картины предлагалось писать на мифологические и библейские сюжеты, а молодому художнику хотелось рисовать то, что он видел. Учился В. Верещагин очень успешно, и профессор А. Е. Бейдеман взял его помощником для выполнения росписи русской церкви в Париже. Из-за болезни молодой человек переехал на Пиренеи для лечения. Здесь он много рисовал с натуры: людей, уличные сценки, здания.
По возвращении в Академию художеств В. Верещагин взялся за выполнение выпускной картины на тему «Избиение женихов Пенелопы возвратившимся Улиссом». Несмотря на совершенно не интересный для него сюжет, работал как всегда усердно и тщательно. И после того как получил высокую оценку, доказав, что овладел мастерством художника, разрезал картину на куски. Компромиссы были не для него.
В. Верещагин. Фотогиалотипия.
С фото Шпаковского 1860 г.
Станция Сиверская. На даче у художника И. Н. Крамского
Станция Сиверская.
1851–1852 гг.
На станции Сиверской Варшавской железной дороги, в 62 верстах от Санкт- Петербурга, находилась дача художника Ивана Николаевича Крамского. Здесь И. Н. Крамской написал единственный прижизненный портрет В. В. Верещагина.
Живописцы познакомились в 1874 году на открытии Туркестанской выставки В. В. Верещагина. Н. И. Крамской отнесся восторженно к его работам и предложил написать портрет художника. Однако получил отказ, поскольку В. В. Верещагин был убежден, что «обещание кончить в один или два сеанса обыкновенно не сдерживается и надобно потерять 4, 5, 6 дней». Единственный сеанс состоялся только в 1883 году. В. В. Верещагин вспоминал, как «страшно долго он тянулся»: «Огонь в камине давно уже погас и в мастерской сделалось холодно, а Крамской все просил посидеть еще, «еще немножко», «еще четверть часика», «минуточку»! Я страшно передрог и лишь добрался до гостиницы, как меня схватил сильнейший припадок азиатской лихорадки. <…>. Когда после нескольких дней болезни я случайно встретился с Крамским и рассказал о том, что случилось, он, кажется, даже не поверил <...>. Вскоре он написал мне, прося привезти с собою несколько индийских вещей, индийский ковер, если можно, так как намеревался-де представить меня на индийском фоне с пледом на руке и проч. – очевидно, он сам был заинтересован и меня хотел заинтересовать портретом». В. В. Верещагин отказался. Единственный прижизненный портрет художника остался недописанным.
В краеведческих заметках поэта и краеведа А. Н. Лбовского указано, что в гостях у И. Н. Крамского на станции Сиверской В. В. Верещагин бывал нередко.